Pablo

Pablo aparece por primera vez guardando la ropa de los que apedreaban a Esteban, y consintiendo en su muerte. Era fariseo, hijo de fariseos, formado en Jerusalén con el mejor maestro de la ciudad, y estaba convencido de que aquel movimiento nuevo era una blasfemia que había que cortar. Pidió cartas para ir a Damasco a detener a los seguidores del Camino y llevárselos presos a Jerusalén. Tenía la ley de su parte y la conciencia tranquila.

A las afueras de Damasco lo tira al suelo una luz y una voz que le hace la pregunta que reordena su biografía: por qué me persigues. Se levanta ciego. Pasa tres días sin comer ni beber, en casa de un desconocido, hasta que llega Ananías —que había discutido la orden de ir a verlo, con razones— y lo llama «hermano Saulo». Después vienen años de silencio en Arabia y en Tarso antes de que Bernabé vaya a buscarlo a Antioquía.

Lo que sigue son unos veinte años en la carretera: tres grandes viajes por Chipre, Asia Menor, Macedonia y Grecia, fundando comunidades en ciudades portuarias y manteniéndolas después por carta. Trabajaba de su oficio, haciendo tiendas, para no cobrar de las iglesias. La lista que él mismo hace en 2 Corintios 11 es la mejor ficha de su vida: cinco veces treinta y nueve azotes, tres naufragios, cárceles, un día y una noche en alta mar, peligros de ríos, de ladrones y de falsos hermanos.

El conflicto de fondo que atraviesa todas sus cartas es uno: si los no judíos tenían que hacerse judíos para entrar. Él dijo que no, se enfrentó a Pedro en público por ello y ganó el argumento en el concilio de Jerusalén. Esa decisión es la razón de que el cristianismo saliera de Palestina. Terminó preso, apeló al César por ser ciudadano romano, naufragó camino de Italia y pasó dos años en arresto domiciliario en Roma, recibiendo visitas y escribiendo. Hechos se acaba ahí, sin decir cómo murió.

Pablo es la prueba de que nadie está fuera de alcance. El texto no lo presenta como un buscador sincero al que le faltaba un empujón: iba camino de detener gente. La escena de Ananías, que se resiste a ir a verlo porque sabe perfectamente quién es, está ahí para que no se lea como una conversión cómoda.

Su otra enseñanza es sobre la fuerza. Pidió tres veces que se le quitara un problema físico que llama «aguijón en la carne» y la respuesta fue que no. Lo que recibió en su lugar —«bástate mi gracia; porque mi potencia en la flaqueza se perfecciona»— es la frase que resume su teología mejor que ninguna otra: lo que sostiene no es la capacidad propia.